¿Qué tanto pesa una amenaza general de castigo por parte del Estado en el ánimo de los delincuentes? ¿Es cierto que los delincuentes se comportan como los maximizadores racionales que describen algunas ecuaciones de los textos de microeconomía?
Mark Kleiman, catedrático de la Universidad de California, sostiene que un sistema de justicia que castigue menos, pero con efecto duradero, será preferible a otro que anuncie enormes penas pero no las cumpla, o lo haga de modo deficiente.
Si la policía vigila las actividades de un solo malhechor sostiene Kleiman existen mayores probabilidades de que éste sea arrestado y sentenciado, que si da seguimiento a varias decenas de delincuentes de modo permanente. De esta forma, nos adelanta la esencia de su sistema de retroalimentación positiva: lo importante no es aplicar la ley a todos los criminales, sino identificar y advertir a los potenciales delincuentes que ya están en la mira del aparato de procuración de justicia, y pende sobre ellos el castigo pronto, oportuno y directo
