Resultado de una investigación en leyes, estadísticas, archivos judiciales, informes policiacos, alegatos de abogados, literatura y nota roja, la presente obra reúne trabajos sobre Derecho penal, justicia y criminalidad en la ciudad de México durante el siglo XIX y las primeras décadas del XX.
Elisa Speckman Guerra analiza el tránsito del orden jurídico novohispano al mexicano, la codificación, las manifestaciones de la criminalidad, las concepciones e imaginarios de la delincuencia, los procesos judiciales y las experiencias del jurado popular. Así, mujeres y hombres que asesinaron por pasión, infanticidas, duelistas y bandidos comparten estas páginas con criminales célebres, como El Tigre de Santa Julia -uno de los bandidos más conocidos del Porfiriato, quien con el tiempo se convirtió en leyenda- o Concetta di Leone, quien por amor y desamor, en el México postrevolucionario, asesinó a su marido, un príncipe ruso.
En conjunto, es un libro propio de la historia del Derecho y de las instituciones jurídicas, así como de la historia social y cultural.
