En la Teoría general del Estado, Georg Jellinek plantea una concepción social y jurídica del Estado, consolidando así su pensamiento dualista, considerando tanto los aspectos sociológicos como los jurídicos del Estado, aunque el fundamento último del mismo sea de carácter metajurídico. Ese criterio dualista, que juzga al Estado como una construcción social y como un sujeto de derecho, sobresaldrá a lo largo de la obra.
La obra, dividida en tres partes, reúne los principios básicos y la información histórica de la teoría jurídica relativa al estado. La primera parte analiza el problema y método de la doctrina del Estado, la historia de su doctrina y sus relaciones con el resto de las ciencias del espíritu. La segunda aborda el tema de la doctrina general social del Estado, revisando el nombre del Estado y su naturaleza, las doctrinas sobre la justificación y fines del Estado, el origen y desaparición de los Estados y sus tipos históricos fundamentales (antiguo, helénico, romano, medieval y moderno) y el Estado y el derecho. La tercera se enfoca en las partes del derecho público, la situación jurídica de los elementos del Estado y sus propiedades de poder, la constitución, representación, órganos representativos y funciones del Estado, así como la estructura y forma del estado (monarquía y república) y las uniones de Estados, finalizando con las garantías del derecho público.
Este libro no está dirigido sólo a especialistas y estudiantes, pues, como el mismo Jellinek menciona, ningún pueblo debe carecer de una doctrina del Estado, y la ciencia a su vez, en su incesante progreso, debe tratar de fijar en qué consiste el Estado de su tiempo y explicarlo en su actualidad, haciendo asequibles los resultados de las nuevas investigaciones a un extenso número de personas. El doctor García Máynez se dio a la tarea de exponer la doctrina de Jellinek con brevedad, sin dejar ningún tema suelto, convirtiéndola, así, en un tratado de derecho completo y conciso, haciéndolo más accesible y alejándolo del estrecho círculo de especialistas.
