Reunimos en este libro un total de nueve trabajos que hemos venido elaborando a partir del año 2001. Cinco de ellos son conjuntos, dos corresponden a Manuel Atienza y otros dos a Juan Ruiz Manero. Cerramos el libro con una conversación, a modo de epílogo, entre ambos. La mayor parte de estos trabajos han sido publicados como artículos de revista o capítulos de libro. A continuación señalamos los lugares en que se ha publicado cada uno de ellos, e indicamos también aquellos que han permanecido, hasta este momento, inéditos.
En este volumen, los autores defienden la tesis conforme a la cual, el positivismo jurídico habría agotado ya su ciclo histórico. De este modo, y en contra de lo que han sostenido algunos autores como Ferrajoli, Comanducci o Prieto Sanchís, el llamado paradigma neoconstitucionalista no debiera verse como la culminación del positivismo jurídico, sino más bien como el final de esa forma de entender el Derecho. Para Manuel Atienza y Juan Ruiz Manero, "el positivismo no es la teoría adecuada para dar cuenta y operar dentro de la nueva realidad del Derecho del Estado constitucional", en la medida que ya no se trata de ver en el Derecho sólo un conjunto de enunciados normativos, sino sobretodo, una práctica social en el que el participante tiene un rol protagónico.
En esta dirección, los Catedráticos de la Universidad de Alicante van a coincidir con autores como Dworkin o Alexy, quienes consideran al Derecho como una práctica interpretativa, o como una serie de procedimientos o discursos, respectivamente.
