El conocimiento constituye uno de los principales activos de las economías desarrolladas en la lucha por el mercado global. La protección jurídica de los secretos empresariales se considera crucial para la preservación de la competitividad de las empresas de los países económicamente más avanzados. Estudios demoscópicos recientes apuntan que los empresarios que más invierten en I+D a menudo consideran que el régimen de protección de los secretos empresariales es más efectivo en la recuperación de sus inversiones que el régimen de patentes. De ahí que, hace apenas unos meses, el Parlamento europeo y el Consejo de la Unión Europea hayan adoptado una directiva para armonizar su protección jurídico-privada en los Estados miembros: Directiva (UE) 2016/943, de 8 de junio. En España existen dos regímenes de protección jurídica directa de los secretos empresariales: el previsto en los arts. 13 y 14 de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, y el previsto en los arts. 278 a 280 del Código Penal. En este libro se trata de determinar las conductas penalmente típicas de violación de secreto empresarial en atención a las violaciones consideradas constitutivas de un ilícito jurídico-privado. La realización de los principios de fragmentariedad y ultima ratio, informadores del Derecho penal, requiere que los tipos penales sean interpretados de forma coordinada con la regulación jurídico-privada. Sobre sólidas bases metodológicas y político-criminales, las propuestas jurídico-privada y jurídico-penal vigentes en Alemania y EEUU, dos de los lugares donde más atención doctrinal y jurisprudencial se ha presentado a la protección jurídica de los secretos empresariales.
