El Estado colombiano no es igual en todas partes. Cambia según la geografía, las poblaciones, los recursos y la herencia social e institucional. En todas partes hay alcaldías, juzgados, concejos municipales y personerías, pero eso no significa que cada una de esas entidades del Estado cumpla las funciones que la ley contempla para ellas. Es muy frecuente encontrar que detrás de la fachada institucional no hay nada, o casi nada; solo se encuentra el caparazón institucional representado en sus formas y sus rutinas institucionales: se expiden decretos, se producen sentencias, se hacen diligencias, se presentan informes, y hasta se captura a presuntos delincuentes. Pero detrás de esas rutinas no hay un Estado que haga cumplir la Constitución y la ley.
Con el fin de comprender las complejidades de esta brecha entre instituciones y prácticas sociales, en este libro se ilustra la situación de seis municipios -San Jacinto, Puerto Asís, Taraza, Turbo, San Vicente del Caguán y Gaitania (Planadas)- con trayectorias de conflicto armado muy diferentes, a pesar de que todos, según los indicadores de capacidad institucional utilizados en investigaciones anteriores, tenían en el 2015 una baja capacidad estatal. El estudio de estos municipios busca mostrar la gran diversidad de problemas (económicos, sociales, políticos y administrativos) relacionados con la debilidad del Estado local, así como proponer algunas herramientas teóricas que ayuden a entender mejor lo que allí ocurre y a diseñar políticas públicas que permitan atender esos problemas.
