La ciencia de las ciudades está identificando y documentando patrones comunes de desarrollo urbano en todo el planeta, a pesar de que a menudo se considera que las ciudades son únicas. Este libro contribuye con nuevas investigaciones y evidencia ilustrativa a esta disciplina emergente. Durante muchos años se han realizado estudios sobre las poblaciones, los patrones de desarrollo espacial y el transporte de las ciudades, pero la mayor parte del trabajo empírico se ha centrado en comparar ciudades de países individuales, porque los datos para ello solamente han estado disponibles para cada país. Estos estudios por lo general se basan en datos de censos cuyos estándares nacionales garantizan que las definiciones de hogar, unidad residencial y áreas urbanizadas sean consistentes a lo largo de las diferentes ciudades y áreas metropolitanas de un país determinado. Pero las definiciones, los estándares nacionales y el tiempo de los censos varían de un país a otro, lo que dificulta que puedan usarse para examinar las ciudades a nivel global.
