Este libro presenta un estudio sobre afro colombianos intercalando innovadoras perspectivas teóricas sobre los negros libres en los asentamientos de Dominguillo, Quinamayó, San Antonio, Santa María, Arboleda y Gélima, con la rigurosa utilización de las fuentes de archivos -Archivo General del Ecuador, Archivo General de la República de Colombia, Archivo de la Notaría Única del municipio de Santander de Quilichao y el Instituto Geográfico Agustín Codazzi- y con un significativo trabajo de campo a partir de la memoria de los mayores que aún viven en estos territorios. Con aguda e inteligente destreza analítica, Rigoberto Banguero da cuenta de la configuración de la construcción de territorialidades desde los intereses de los libres y la reinvención de una espacialidad en franca contradicción con los hacendados esclavistas. A lo largo del libro se despliega la emergencia de los libres como sujetos sociales, así como de una nueva identidad sociocultural.
Las condiciones históricas, sociales, políticas y simbólicas dentro de las cuales se fue forjando la genealogía de ese proceso, entre 1851-1930, constituyen el hilo conductor del análisis guiado por una muy definida metodología que le permite armar el inmenso material consultado, logrando un texto de compleja y bien estructurada factura argumentativa, textual y teórica. Imbricación que se destaca como el punto más alto de esta investigación y en la cual reside el aporte de esta genealogía de los negros libres en su proceso de re-existencia una vez alcanzada la libertad. Al valerse de la categoría de libre epistémico, el autor redimensiona la perspectiva interpretativa apuntalada por las fuentes documentales primarias, secundarias y etnográficas consultadas que lo llevaron a la construcción teórica de múltiples identidades: libre soñado, libre diaspórico, libre esclavizado, libre no propietario, libre propietario y libre campesino.
