Escenificada en Angola, durante la guerra colonial de los portugueses en África, Autopsia de un mar de ruinas es una novela articulada en la historia, por cuanto presenta una narración que proporciona el análisis minucioso del declive de un imperio y la agonía de sus últimos momentos. La acción se desarrolla en la población angoleña de Calambata, en un tiempo indeterminado de la guerra colonial que tuvo lugar entre los años de 1961 y 1974, y retrata la vida de los soldados portugueses y los habitantes angoleños en torno a una sanzala, o aldea de africanos, controlada por los portugueses. A través de la aproximación a diferentes personajes, hombres y mujeres, soldados y civiles, opresores y oprimidos, asistimos a la descripción de una cotidianidad marcada por el miedo, la angustia y el horror, en un lugar específico que bien puede funcionar como sinécdoque del conflicto bélico que se desarrolló durante trece años entre portugueses y africanos, en los frentes de Angola, Mozambique y Guinea Bissau.
