"Una ley, la misma ley, parece contener en sí misma diversos significados". Esta frase expresa la idea a través de la cual Vittorio Frosini presenta en La letra y el espíritu de la ley la oposición entre las palabras de la ley, que permanecen inmutables en los textos legislativos, y la intención de la ley, dinámicamente diversificada según la interpretación que se haga.
Desde la misma perspectiva que Montesquieu, Frosini estudia el espíritu de la ley como el resultado de la conexión entre la legislación y la interpretación, concibiendo así la ley como el vehículo del mensaje informativo que procede estructuralmente del legislador, y que es una experiencia de vida común a todas las sociedades. No es para Frosini un mandato del "soberano legislativo", como proclamaban las tesis imperativistas, ni la premisa mayor de un silogismo, de acuerdo con el formalismo jurídico, sino un conjunto de símbolos verbales sobre el "deber ser" social.
